L'édition 2026 du rapport African Trade and Economic Outlook, publiée fin mars par l'Afreximbank, dresse un diagnostic clair : l'Afrique est assise sur un potentiel commercial colossal qu'elle ne capte pas.

Un écart de 434 milliards de dollars

Les exportations africaines sont inférieures d'environ 433,8 milliards de dollars à leur potentiel, ce qui représente une opportunité inexploitée tant pour le secteur privé que pour les partenaires de développement. En cause : une économie encore trop concentrée sur l'export de matières premières brutes, peu transformées, peu valorisées.

La transformation comme levier principal

Le rapport identifie deux secteurs à fort potentiel. La transformation des produits agricoles pourrait faire progresser les recettes d'exportation de 42%. Le traitement des ressources minières est capable de générer 120 milliards de dollars de revenus supplémentaires par an, d'accroître le PIB de 4,3 points et de créer plus de 400 000 emplois directs.

Une dépendance aux matières premières qui persiste

Les exportations africaines restent dominées à 60-70% par des matières premières et le continent ne représente qu'environ 3% des exportations mondiales. L'Afrique de l'Ouest et l'Afrique centrale affichent les concentrations les plus fortes, dominées par le pétrole brut et les produits agricoles non transformés.

Des signaux positifs malgré tout

Les échanges intra-africains devraient progresser de 10% en 2026 pour atteindre 230 milliards de dollars, portés par l'accélération de la ZLECAf et l'entrée en vigueur du système panafricain de paiement PAPSS, qui réduit les coûts de change de 20 à 30%. La dynamique est réelle. La marge de progression l'est encore davantage.